Achtergrond

The Drunken Sailor is een traditioneel zeemanslied dat uit de jaren 1830 of zelfs eerder stamt. Het werd vaak aan boord van zeilschepen gezongen en bevat allerlei suggesties over wat men met een dronken matroos zou kunnen doen.

Het lied begint meestal met de vraag: ‘Wat zullen we doen met een dronken matroos, vroeg in de ochtend?’. In elk couplet worden verschillende humoristische of ronduit absurde manieren voorgesteld om met de dronken zeeman om te gaan. Enkele bekende suggesties zijn: hem in de sloep zetten en die laten leegscheppen, zijn buik met een roestig scheermes scheren of hem met een waterslang in de afvoer leggen.

Men neemt aan dat de melodie van Drunken Sailor is gebaseerd op een Iers lied met de naam Óró Sé do Bheatha ’Bhaile, wat zoveel betekent als: Óró, welkom thuis. Het lied staat in de dorische toonladder, wat bijdraagt aan het levendige en aanstekelijke karakter ervan.

In de twintigste eeuw beleefde de Drunken Sailor een heropleving. Sindsdien is het lied door allerlei artiesten uitgevoerd. Ook de Ierse folkband The Irish Rovers maakte het tot een vast onderdeel van hun repertoire. Het lied is in talloze bewerkingen verschenen en werd regelmatig gebruikt in de populaire cultuur. Daardoor groeide het uit tot een geliefd en iconisch zeemanslied.